மதுரை, மதுரை, மதுரை, மதுரை!

மதுரைக்குச் சாலை வழி போய்ப் பல வருடங்கள் ஆகிவிட்டன.  திருச்சி தாண்டியதும் விராலிமலை வந்ததும் மயில்கள் கூட்டம் கூட்டமாய்க் காணப்பட்டது இப்போது அறவே இல்லை;  ஏற்கெனவே இது குறித்துப்பதிவர் வெங்கட் நாகராஜ் கூறினார். கட்டிடங்கள் நிறைய வந்துவிட்டன.  மதுரையில் நுழைகையில் யானைமலையைப் பார்த்ததும், நல்லவேளையா, இதைத் தொட்டால் அவங்களோட பணம், பதவி, அந்தஸ்து போயிடும்னு ஒரு கூற்று இருக்கிறதாலே இது பிழைச்சதுனு நினைச்சுக் கொண்டேன். மலையைப் படம் எடுக்க நினைச்சு முடியலை.  திரும்பி வரச்சே எடுத்தேன்.  ஆனால் சரியா வரலை; 

யானை மலையிலிருந்து மாட்டுத் தாவணி போனதும், எஸ்.எஸ். காலனி போக வேண்டி இப்போப் பெரியார் பேருந்து நிலையம்னு அழைக்கப்படும் சென்ட்ரல் பஸ் ஸ்டான்டுக்குப் போகப் பேருந்தில் ஏறினோம்.  கே.கே.நகர் முகமே மாறிவிட்டது.  ஷெனாய் நகரும்.  எர்ஸ்கின் ஆஸ்பத்திரி எனப்பட்ட ராஜாஜி மருத்துவமனைப் பகுதி கொஞ்சம் பழைய சூழ்நிலைகளைப் பாதுகாக்கிறது. கோரிப்பாளையம் பக்கம்  திரும்பிப் பார்த்துக் கொண்டேன்.  சும்மாவே நெரிசலா இருக்கும்.  இப்போக் கேட்கணுமா!  மேல் பாலத்தில் ஏறினதும் வைகையை, வறண்ட வைகையைப் பார்த்ததும் எப்போவும் போல் மனம் கனத்தது.  இங்கே திருச்சி, ஶ்ரீரங்கத்தில் காவிரி கொஞ்சமாவது கெட்டுப் போகாமல் தூய்மை ஓரளவு பாதுகாக்கப் படுகிறது.  இதே மாயவரம், கும்பகோணம் என்றால் காவிரி இல்லை சாக்கடை என அடித்துச் சொல்லலாம்.  ஆனால் மதுரையில் எனக்கு நினைவு தெரிஞ்சு ஆக்கிரமிப்புகளைத் தான் பார்க்கிறேன்.  இப்போ இன்னும் அதிகம் ஆகிக் குறுகிக் கூனிப் போய் வறண்ட முகத்தோடும், வறண்ட பார்வையோடும் எனக்கு இந்த கதிதான் விதி என்ற தலை எழுத்தோடும் வெட்கத்தோடும் காணப்பட்டாள் வைகை.  

சிம்மக்கல் பகுதியில் பழைய வீடுகள் எல்லாம் ஓரளவு மாறாமல் இருந்தாலும், எங்கு பார்த்தாலும் கடைகள்; கடைகள்; கடைகள்,  அத்தனை கடைகளில் மக்கள் ஏதோ வாங்கிக் கொண்டும் இருந்தனர்.  வடக்கு வெளி வீதியும் அப்படியே.  சேதுபதி பள்ளி நுழைவாயிலில் பாரதி சிலை இருக்குமிடம் அப்படியே காணப்பட்டாலும், புதியதொரு கட்டிடமும் வந்திருக்கிறது.  என்னவாயிருக்கும்?  போஸ்ட் ஆபீஸ் கட்டிடம் மாறவே இல்லை.  அப்படியே இருக்கிறது.  மற்றக் கட்டிடங்கள் எல்லாம் மாற்றம் கண்டுள்ளது.  பெரியார் பஸ் ஸ்டான்டின் முகமே புதிதாக இருக்கிறது.  அன்று மாலை கோவில் செல்கையில் கிஷ்கிந்தாவில் இறக்கி விடவானு ஆட்டோக்காரர் கேட்டப்போ விழித்தேன்.  அவர் உடனே புரிந்து கொண்டிருக்கிறார்.  தெற்கு கோபுர வாசலில் இறக்கி விடறேனுட்டார்.  அங்கெல்லாம் பழையபடி கொஞ்சம் கொஞ்சம் இருக்கிறது.  ஆனால் சொக்கப்ப நாயக்கன் தெருவில் இருந்து தெற்கு கோபுரம் செல்லும் நுழைவாயிலை அடைத்திருக்கின்றனர்.  வண்டிகள் அங்கேயே நின்று விடும். 

சித்திரை வீதிகளில் வண்டிகள் போகத் தடை.  கோயில் மதில் சுவர் சுற்றிப் பராமரிப்பு சுத்தமாக நன்றாக இருந்தது என்பதைக் குறிப்பிட்டே ஆகவேண்டும்.  மெல்லிய ஜப்பான் புல்லை வளர்த்திருந்தனர்.  வெல்வெட் போல் லான் பச்சைப் பசேர் என. பூச்செடிகளும் வைத்திருந்தனர்.  எதிரே உள்ள கடைகள் எல்லாம் பெயர் மாற்றம் கண்டிருக்கின்றன.  தெற்கு கோபுர வாயில் ஆஞ்சநேயர் மட்டும் மாறவில்லை. கோயில் அப்படியே பழையபடியே காணப்பட்டது.